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Algumas peças plásticas são produzidas aos milhares, em ciclos muito curtos e em moldes com muitas cavidades. Outras têm grande porte, são fabricadas em pequena escala e ciclos bem maiores. E há ainda aquelas que precisam ter aparência diferenciada, impecável. A diversidade existente no mundo da transformação por injeção é imensa. Qualquer que seja o projeto, no entanto, ele precisa partir de um princípio comum. Para se obter resultados dentro do esperado, o transformador tem de contar com moldes de qualidade.
Os projetistas tomam muitas decisões para idealizar uma boa ferramenta. Uma delas é selecionar o aço a ser utilizado. Não é tarefa tão simples. Os fabricantes de aços contam com formulações bastante variadas, aptas para aplicações em moldes que vão trabalhar em diferentes condições, desde as mais amenas até as de rigor extremo. Nesse mercado, dois aços apontados como commodities são os mais utilizados. O P20 é o líder na procura. Por suas características, está presente na grande maioria dos moldes fabricados no Brasil. Com propriedades inferiores, o 1045 é recomendado para moldes pouco sofisticados, usado em matrizes voltadas para produções de número reduzido de peças plásticas. No mercado, os ferramenteiros também encontram formulações diferenciadas, algumas muito sofisticadas.
Entre os fabricantes nacionais de aços, podem ser destacados Villares Metals e Gerdau. Entre os internacionais, os nomes Böhler, Uddeholm e Schmolz-Bickenbach estão entre os citados com frequência pelos ferramenteiros de ponta. Nos casos da Böhler e da Uddeholm vale uma explicação. Apesar de pertencer ao mesmo grupo, o Böhler-Uddeholm, e de no Brasil contar com escritórios próprios de representação no mesmo prédio, as duas marcas atuam de forma independente.
A disputa entre fornecedores de aços nacionais e importadores é bastante acirrada. Até o ano passado, com o dólar bastante desvalorizado, os produtores brasileiros encontravam sérias dificuldades para conquistar a atenção dos compradores. Além disso, entre os importados são encontrados aços com características nem sempre disponíveis entre os nacionais. A briga esquenta entre os aços mais usados.
Não existem dados oficiais, mas se estima que os importados detenham em torno de 60% do mercado. Este ano, com a valorização do real, existe a possibilidade do produto nacional se tornar mais competitivo. Por outro lado, o resfriamento da economia provocado pela crise pode vir a atrapalhar as vendas. Fazer previsões sobre o desenrolar dos negócios nos próximos meses é exercício dos mais difíceis. Ninguém sabe ao certo o que vai acontecer.
Um aspecto interessante desse mercado é o dos clientes fazerem encomendas pensando no futuro. Um caso exemplar ocorre com as montadoras. No final do ano passado, as vendas de veículos despencaram. Mas as encomendas de aço para matrizes feitas pelo setor não sofreram tanta influência por conta desta queda. A indústria automobilística é muito competitiva, sempre está lançando novos modelos ou renovando os antigos, e investir em matrizes voltadas para a produção de peças que no futuro vão integrar os carros é obrigação que incentiva a venda da matéria-prima das ferramentas.
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Seleção - As escolhas dos aços mais
adequados a ser utilizados nos moldes dependem de algumas variáveis. A
tentação inicial de quem compra é sempre escolher o de menor preço.
Mas essa atitude pode
representar
prejuízos no futuro. Para os especialistas, a escolha sempre deve ser
feita baseada em critérios muito técnicos. Eles argumentam que o custo
do aço na fabricação da ferramenta, em média, representa em torno de
15% a 30%. O restante é dividido entre as etapas de projeto, usinagem
das peças que vão compor a ferramenta e sua montagem. É uma
porcentagem baixa, que não justifica equívocos em nome da economia.
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Schmolz-Bickenbach. Roberto Capelletti, gerente nacional de vendas da Böhler é enfático. “Em cada projeto, a escolha deve sempre recair para o aço que apresentar maior custo/benefício”, defende.
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Uma
tendência de mercado pode ajudar a explicar esse raciocínio. O
ferramenteiro nem sempre precisa usar aços nobres para obter a
ferramenta de seus sonhos. Uma matéria-prima melhor, no entanto, traz
vantagens que devem ser levadas em consideração. Ela permite, por
exemplo, a usinagem de placas menos espessas. Dessa forma, se obtém
ferramenta mais leve e de menor dimensão, que permite a redução do
tempo de resfriamento da peça durante a sua fabricação. Em outras
palavras, diminui a duração do ciclo de injeção e o retorno do
investimento feito com o aço pode ocorrer de forma rápida com a menor
utilização das injetoras. “Os moldes ‘esbeltos’ são uma tendência, são
cada vez mais fabricados”, informa Paulo Sergio Perez, gerente do
centro de distribuição da Villares Metals. |
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tão resistentes, pois as ferramentas costumam ter vida útil maior do que a do produto. “No mercado automobilístico são constantes as alterações no design desta peça feitas por questões de estilo. Em curto
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espaço de tempo, o molde passa a ser utilizado apenas para a fabricação de peças de reposição”, diz Giiovani Verdi Cappucio assessor técnico do centro de distribuição da Villares Metals. Já no caso dos potes, são indicados aços mais resistentes, pois os moldes são muito exigidos. Propriedades - A dureza do
material é o quesito mais importante a ser levado em conta no processo
de seleção do aço. Com base nessa propriedade, Cappucio divide as
várias opções de matérias-primas presentes no mercado em quatro
grandes grupos. Na escala de dureza até 30 HRC, se encontram os aços
de resistência menor, como o 1045. Eles compõem as ferramentas
voltadas para a confecção de utensílios domésticos e outras peças
cujas exigências das linhas de produção não são tão rigorosas. |
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resistência. São as ferramentas, por exemplo, construídas para suportar a abrasividade de alguns plásticos de engenharia e de resinas enriquecidas com cargas. Acima de 42 HRC, estão os aços considerados especiais, voltados para aplicações onde é necessária resistência extrema.
Quanto maior a dureza, maior a polibilidade do aço. Os índices elevados de polimento permitem a obtenção de matrizes de peças plásticas que necessitam de aparência impecável. São os casos das lentes de faróis e lanternas dos automóveis, que têm índices de transparência tão elevados quanto os apresentados pelo vidro.
Outras características precisam ser levadas em conta na hora da seleção dos aços. Os com elevada resistência à corrosão são adequados para moldes com sistemas de resfriamento que utilizam abundantes quantidades de água. Nas operações de injeção de grandes lotes de peças de paredes finas, por exemplo, são usados os inoxidáveis. Também pode ser citada a propriedade da soldabilidade, muito útil em aços usados em moldes onde são realizadas operações de solda durante sua construção.
Nacionais - Entre os fabricantes nacionais, a Villares Metals participa do mercado com destaque. “Entre o aço nacional vendido por aqui detemos de 50% a 60% do mercado”, garante Perez. A empresa conta com a indústria automobilística como principal cliente. Entre os aços que oferece, o carro-chefe é o P20, com a marca VP20 ISO. Ele está presente em aproximadamente 85% dos moldes produzidos com as matérias-primas da empresa. O aço se encontra na faixa de dureza entre 30 HRC e 34 HRC.
“O produto tem um diferencial em relação aos similares oferecidos. Desenvolvemos um processo de fabricação que tornou o nosso P20 mais fácil de ser usinado do que os concorrentes”, diz Cappucio. De acordo com o assessor técnico, os convencionais desgastam o flanco de uma ferramenta de usinagem durante o processo de corte em cerca de 17 a 18 minutos. O da empresa eleva esse tempo para 26 minutos. “Temos um ganho de 77% no volume removido por ferramenta”, resume. Ele ressalta que esse ganho é significativo, em especial para moldes de grandes dimensões, onde é comum desbastar blocos de 18 a 20 toneladas até chegar à metade de seu peso.